প্রথমবার দেখলে অনেকেরই হয়তো ভুল হবে, মনে হবে বিশাল কোন সামুদ্রিক জীব, বা কোন ভয়ঙ্কর সামুদ্রিক প্রাণী। কিন্তু সেগুলির কিছুই নয় তা বোঝা যাবে কাছে গেলে। আসলে এটা অনেক ছোট ছোট সামুদ্রিক জীবের একটি ঝাঁক যা দলবেঁধে ভেসে চলে সমুদ্রের বুকে। এক সঙ্গে থাকায় দেখতে লাগে খানিকটা ফাঁপা নলের মতো অথবা ফিনফিনে শিফনের তৈরি সাদা-কাপড়। এইগুলির নাম জুইড। আর এইরকম দলটিকে বলা হয় পাইরোসাম। সমুদ্রে সম্প্রতি গিয়ে এমনই অভিজ্ঞতার অর্জন করলেন হ্যাথওয়ে। প্রায় ২৬ ফুট লম্বা এই পাইরোসামের দেখা পেলেন দুই বন্ধু। শেয়ার করতেও ভোলেনি সেই ভিডিয়ো। হ্যাথওয়ে- র কথায়, “বহু বার সমুদ্রের নীচে গিয়েছি। বহু বিচিত্র প্রাণী দেখেছি। পাইরোসামের কথা বহু বার শুনলেও আগে কখনও দেখিনি। মনে হচ্ছিল যেন অনেক বছর ধরে মনের মধ্যে পুষে রাখা স্বপ্ন পূরণ হল।”
এই জুইড নামক জীবটি আকারে অতি ক্ষুদ্র। লম্বায় মাত্র কয়েক সেন্টিমিটার, দলবেঁধে ছাড়া তারা থাকে না। এক সঙ্গে ভেসে বেড়ায় এদের একেকটি গোষ্ঠী। যা নলের মতো আকার তৈরি ধারণ করে। কখনও কখনও এই দলের দৈর্ঘ্য হয় ৪৫ থেকে ৬০ ফুট পর্যন্তও। ফাইটোপ্ল্যাঙ্কটন মূলত এদের প্রধান খাদ্য। এদের গা থেকে এক ধরনের নীলাভ সবুজ আলো বিচ্ছুরিত হয় যা কয়েক মিটার দূর থেকে দেখা যায়। পাইরোসাম নামটিও এসেছে এইখান থেকে। গ্রিক শব্দ ‘পাইরো’-র অর্থ আলো বা আগুন। আর ‘সোমা’-র অর্থ বিচ্ছুরণ।
ক্যালিফোর্নিয়ার ‘স্ক্রিপস ইনস্টিটিউশন অফ ওশানোগ্রাফি’রবিজ্ঞানী লিনজি সলা-র কথায়, “সব পাইরোসামই যে অত লম্বা হয় তা নয়, তবে নিউজিল্যান্ড এবং অস্ট্রেলিয়ার কাছা কাছি এর চেয়েও বড় পাইরোসামের দেখা মিলেছে।”